Vanili (Vanilla planifolia) adalah tanaman penghasil bubuk vanili yang biasa dijadikan pengharum makanan. Bubuk ini dihasilkan dari buahnya yang berbentuk polong. Tanaman vanili terkenal dengan harganya yang mahal, antara lain karena vanili alamiah memiliki kekayaan aroma yang tidak dapat digantikan oleh vanili sintetik. Selain itu karena proses penyerbukan vanili melibatkan tenaga manusia serta supply yang sangat terbatas.

Untuk memperoleh hasil produksi vanili yang tinggi maka perlu menggunakan benih unggul vanili yang diperoleh dari kebun sumber benih yang telah ditetapkan oleh pemerintah. Sampai saat ini baru 3 varietas vanili yang telah dilepas oleh Menteri Pertanian pada tahun 2008 yaitu varietas Alor, Vania 1 dan Vania 2. Sedangkan kebun sumber benih dan kebun induk vanili yang telah ditetapkan sebagai berikut :

Dengan adanya sumber benih yang telah ditetapkan diharapkan benih vanili tersebut dapat digunakan untuk pengembangan vanili di Indonesia karena harga vanili yang cukup tinggi dapat menjadi salah satu tanaman yang dapat meningkatkan kesejahteraan petani. (Santi FS)

(Sumber: Direktorat Perbenihan, Direktorat Jenderal Perkebunan dan berbagai sumber)